如果说在病毒排行中哪种病毒是让人类最记忆深刻的，那么非天花病毒（Smallpox）莫属，这种疾病在古代可谓是谈之色变。天花病毒传染性和并发性非常强死亡率达到30%，其造成的有证据可考的死亡人数就在数亿以上。侥幸能够从天花中逃得性命，也会在身上留下终生的印记，例如满面的麻子，这也是天花之名的由来。

　　人人平等

　　西元前1157年去世的古埃及法老拉美西斯五世木乃伊的身体上发现了由于患过天花所留下的印记，经研究认为这就是人类历史上所找到的第一个天花病例。天花病毒潜伏在所有人的身旁，无论帝王将相还是普通百姓，对病毒而言并无区别。

图片来源pixabay

　　危险的礼物

　　15世纪-17世纪 为了寻找新的贸易路线，涌现出了一批著名的航海家，哥伦布便是其中之一，哥伦布发现的“新大陆”就是美洲大陆，而在这里的土著居民便是印第安人。

　　印第安人勤劳且善良，他们在这片土地上广泛种植各种作物并通过大航海传遍全世界。大航海把不同大陆连接在一起，连通之中便产生了不同物种的彼此交换，后被称为“哥伦布大交换”，然而噩梦也随之到来。

　　1763 年，殖民者入侵加拿大，印第安人激烈反抗。一天，抵抗侵略者的两名印第安人首领，忽然收到了入侵者送来的“礼物”——毯子和手帕。

　　可是在收到“礼物”的几个月后，在这片土地上一种奇怪的疾病迅速蔓延开来。原来侵略者送来的是令这个民族几乎灭绝的“礼物”——天花病毒。

　　印第安人从来没有遇到过如此可怕的传染病，这场瘟疫在很短的时间内就损失了大部分人口，导致了90%的印第安人死亡，其中包括他们的国王。

　　侵略者利用病毒打了一场听不见枪声的战争。

　　简单疫苗的诞生

　　天花病毒传播速度极快，主要通过气溶胶传播病毒，病人使用过的物品一旦触碰都有可能被传染。由于天花是一种双链DNA病毒并且几乎不可能发生变异的特性，天花病毒的宿主只有人类这一种生物，简单来说也就是只要得了天花且痊愈后的人终身对天花病毒免疫。古人虽不知其中免疫学原理，为了早日攻克病毒还是从中找到了规律并且发明了第一种预防天花病毒的简单疫苗——人痘接种法。

　　人痘接种法，实际上是采用人工的方法，使被接种者感染一次天花。然而，遗憾的是，人们也发现人痘接种并不是绝对安全的。有大概2%的死亡率，而且往往会留下一些后遗症。因此，人类需要去寻找更安全的方法去预防天花。

　　牛痘接种法

　　在 18 世纪的欧洲，天花猖狂肆虐，成为人口死亡的主要原因。不过庆幸的是，一位叫爱德华·琴纳的英国医生改变了这一切。

　　一次爱德华·琴纳来到一个农场出诊，在与挤奶工的交谈中得知，这些挤奶工在与奶牛接触的过程中会被传染得牛痘，奇怪的是却很少患上天花。他从这一事件中得到启发，于1796年5月的一天早晨，他将一位挤奶女工的脓包汁液接种在一个8岁孩子身上，经过十几天观察后成功痊愈，之后几年内再次接种大量天花病毒，都没有再出现天花的症状，并且依然保持健康。就这样抵抗天花的疫苗——牛痘接种术，诞生了。

　　1977年10月26日，全球最后一名天花患者，索马里炊事员阿里·马奥·马丁被治愈。

　　1980年，世界卫生组织第33届大会正式宣布，人类已经彻底消灭天花。

　　天花病毒虽然已被消灭，但是世界上还有许多病毒未被发掘，但是无论瘟疫有多么可怕，我们依旧需要积极应对，勇于发现，最后终能找到解决之道。

（供稿：肖婧   审核：曾晓东）